Winter came early , and was very cold . Ammi saw Nahum less often than usual , and observed that he had begun to look worried . The rest of his family , too , seemed to have grown taciturn ; and were far from steady in their churchgoing or their attendance at the various social events of the countryside . For this reserve or melancholy no cause could be found , though all the household confessed now and then to poorer health and a feeling of vague disquiet . Nahum himself gave the most definite statement of anyone when he said he was disturbed about certain footprints in the snow . They were the usual winter prints of red squirrels , white rabbits , and foxes , but the brooding farmer professed to see something not quite right about their nature and arrangement . He was never specific , but appeared to think that they were not as characteristic of the anatomy and habits of squirrels and rabbits and foxes as they ought to be .
Зима пришла рано и была очень холодной. Амми видела Наума реже, чем обычно, и заметила, что он начал выглядеть обеспокоенным. Остальные члены его семьи, похоже, тоже стали молчаливыми; и были далеки от постоянного посещения церкви или участия в различных общественных мероприятиях в сельской местности. Никакой причины для этой сдержанности или меланхолии найти не удалось, хотя все домашние время от времени признавались в ухудшении здоровья и ощущении смутного беспокойства. Сам Наум дал самое определенное заявление из всех, когда сказал, что его беспокоят некоторые следы на снегу. Это были обычные зимние отпечатки рыжих белок, белых кроликов и лисиц, но задумчивый фермер признался, что видел что-то не совсем правильное в их природе и устройстве. Он никогда не говорил конкретно, но, похоже, считал, что они не так характерны для анатомии и повадок белок, кроликов и лисиц, как следовало бы.
